- Met wat voor sort muziek groeide je op? Waar is het allemaal mee begonnen?
Ik begon met ‘emo’ muziek. De eerste CD die ik kochte was van My Chemical Romance, haha. De echte muziek die me begon te beïnvloeden was Bright Eyes. Ik luisterde iedere dag Conor Oberst (Bright Eyes) als ik door de gangen van mijn middelbare school liep. Ik voelde me iet begrepen en alleen op deze planeet, zoals de meeste middle-class blanke Amerikaanse jongeren zich voelen die denken dat het leven moeilijk en zwaar ws (Pshhhh). Ik hield niet echt van muziek op de manier zoals ik er nu nu van hou totdat ik mijn vriend Dean Cercone ontmoette. Vanaf het moment dat ik hem ontmoette, hielden we jam sessies. Van die jam sessies kreeg ik het idee om een one-man-band te beginnen. Dit deed ik met behulp van een loop pedaal (RC 20 XL). Al gauw kocht ik meer pedalen en had ik een hele collectie. Ik ben acoustisch begonnen en mijn muziek is nog steeds acoustisch maar met een meer effecten en een dynamischer gevoel. Veel meer ambient en vol.
- Wat zet je aan tot het maken van een nummer, doe je het gewoon voor de lol of wil je er iets groters mee bereiken bij het publiek?
Ik heb plezier in het maken en het spelen van muziek, maar het gaat altijd om een diepere gedachte, een gevoel of kracht. Ik maak geen muziek voor het plezier van andere mensen. Ik ben geen entertainer, ik ben een artiest die zichzelf uitdrukt. Ik ben echter wel erg dankbaar wanneer andere mensen het leuk vinden. Zij genieten van mij op mijn diepst. Ik hoop dat mensen mijn muziek leuk vinden maar daar ligt mijn focus niet op. Het kan echt alles zijn wat mij aanzet om een liedje te maken. Meestal komt het voort uit het objectief naar mijzelf en de wereld me heen kijken. Soms vind je dan iets wat je daarvoor niet zag. Ik probeer me niet altijd te focussen op slechte bevindingen, er is zoveel meer schoonheid om ons heen en er zit zo veel schoonheid in ons. Gooi het eruit!
- We vinden het nummer ‘Masks’ erg goed, zou je ons kunnen vertellen waar het over gaat?
Normaal houd ik niet van vertellen wat een nummer ‘betekend’ want dan vertel ik alleen wat het voor mij betekend. Maar een verklaring kan eraan meehelpen een goed idee te laten overkomen. ‘Masks’ (maskers) gaat, voor mij, over de focus op fysieke maskers. Ik ben blank/zwart, ik ben Amerikaans/Nederlands, ik ben homo/hetero, ik ben rijk/arm. Al die dingen zijn beschrijvingen die mensen alleen onderscheiden. Woorden en namen zijn alleen maar denkbeeldige lijnen, zoals landsgrenzen. Het zijn allemaal paradigmas die overwonnen kunnen worden door de tijd, ‘your mask is a timely fashion’. ‘I don’t think that your fears are your own’ is spreken over hoe makkelijk mensen beïnvloed kunnen worden bij voorgeprogrammeerde angsten. Bijvoorbeeld: hoeveel make-up wordter wel niet verkocht aan vrouwen. Veel vrouwen voelen zich niet op hun gemak zonder hun letterlijke masker van make-up. Je kan ze zoveel waarschuwen als je wilt maar vrouwen zullen zich zelden realiseren dat ze niet alleen giftige chemicaliën gebruiken om zichzelf ‘mooi’ te maken, maar ook dan de enige reden dat ze deze chemicaliën gebruiken is omdat de zelfde bedrijven die het maken, ze vertellen dat ze het moeten gebruiken. Ze worden vertelt dat ze niet goed genoeg zijn zonder de make-up. Mannen kopen testosteron om meer man te worden, meer spieren te kweken.. Oh, ik kan de hele dag doorgaan wat dit nummer voor mij betekend. ‘With a love of Love, you would never be alone’ is het idee van vertrouwen in liefde (de grote L is de connective met alles) en herkenning van jezelf. De CD heet ‘Native’ om het idee over te brengen dat we allemaal geboren zijn in dezelfde plek. ‘When the paint is worn, will you polish your thoughts or just find a new passion’: Als je je masker voelt wegvagen en niet meer accepteert, poets je hem dan even op, vind je een nieuwe of verwijder je hem?
- Wat voor dingen inspireren je? Waar haal je je inspiratie vandaan?
Observatie is wat me inspireert. Recent heb ik buiten gezeten voor uren en schreef ik over de lucht als een oceaan boven ons haha. Ik denk in twee spectra, schoonheid en lelijkheid inspireren me. Hiermee bedoel ik dat ik probeer niet alleen maar over verdriet en boosheid te schrijven, ik zoe balans tussen geluk en verdriet. Ik wordt ook vaak geïnspireerd door andere muziek. Het kan elke andere soort muziek zijn. Het kan of iets goed wat ik ervan mee gekregen heb, of het is dat ik een artiest een masker zie gebruiken, of dat ze alleen maar proberen te entertainen, niets meer (‘see The ******** Dream’). Wanneer ik een nieuw nummer maak is het instrumentale stuk waarmee ik begon al iets wat me inspireert. Het punt is gewoon dat het altijd veranderd, wat me inspireerd is dat en alles wat ik van me af kan zetten in mijn notitieboek.
- Waar ben je volgend jaar rond deze tijd van het jaar?
Hmmm… volgend jaar rond deze tijd.. Ik hoop echt dat ik genoeg geld heb om naar Europa te komen en een kleine tour te beginnen. Dit was mijn idee voor en tijdje, maar arm zijn helpt niet echt. Ik heb echt genoten van Duitsland toen ik daar een tijdje terug was, en ik zoek al tijden een excuus om terug te gaan naar Europa. Binnenkort komt er ook een nieuwe CD uit van me, en daar zal ik dan ook nummers van gaan spelen. Mogelijk zit ik ook in een ander muziek/poëzie project met welke ik ga touren door Europa. En ik ben ook nog met vrienden een artistiek collectief/genootschap/community aan het opzetten. Zoveel dingen, dus wie weet waar ik volgend jaar echt ben?!
Bedankt Kofferbaque voor jullie interesse in muziek!
Hopelijk hebben jullie genoten van een interview. Graag horen we wat jullie er van vinden. Natuurlijk willen we John hartstikke bedanken voor het geven van dit interview.
Original English version:
- What kind of music did you grew up with? Where did it all start with?
I started with "emo" music. The first CD I ever bought was My Chemical Romance haha, but the real music that started to influence me was Bright Eyes. I used to listen to Conor Oberst (Bright Eyes) every day as I walked through the halls of my high school. I felt that angsty teen feeling just like most young, middle classed, American, white kids do, who think their life is hard (Pshhhh). I didn't really LOVE music the way I do now until I met my Buddy Dean Cercone though. I progressed quickly from the jam sessions that we would have, and picked up on the idea of a one man band through using a loop pedal (Rc 20XL). At whichever pace I could afford at the time, I would buy effects pedals. Starting with my loop pedal and expanding to the collection that I have now. I started acoustic, and it is stil acoustic but with a more Dynamic effected feel, much more ambient and dense.
- What triggers you in making a song, is it just out of fun or do you want to achieve something bigger with the audience?
I mean, in the sense of music as fun, I have fun making it and playing it, but it is always about a deeper thought/feeling/force. I don't make music for other people's enjoyment. I am not an entertainer I am an artist expressing Self. I am very thankful when others enjoy it though. They are enjoying me at my deepest. I mean, I really hope that people enjoy it, it just isn't my focus. The triggers of my song writing can be anything. Mostly It is from me trying to objectively view myself and what is around me. Sometimes you find something that you didn't see before. I try not to always focus on the bad finds, because there is so much beauty around us as well as within us so let it out!!
- We really like the song ‘Masks’, could you tell me what it is about?
Well I normally don't like telling what songs "mean" only because that is only what it means to me, but an explanation can help in sending a good idea too. Masks is, to me, about the focus of people on these physical "masks": I am white/black, I am American/Dutch, I am gay/straight, I am rich/poor. All of these things are definitions that only separate human beings. Words and names are just imaginary lines, like country borders. These are all paradigms that can be overcome in time: "your mask is a timely fashion". "I don't think that your fears are your own" is speaking about how easily people are influenced into these fabricated physical fears, for example: how much makeup is sold to women. Many women do not feel comfortable without their literal mask of makeup! No amount of prodding can get them to realize that they are not only using toxic chemicals to make themselves "beautiful", but that the reason they are doing it is because they are being told they are not good enough by the same companies they buy these carcinogens from!!!! hmmmmm... men (in America at least) buy into this testosterone filled intensity of false "masculinity". Oh man, I could go all day on what this song means to me. "With a love of Love, you would never be alone" is an idea of confidence in Love (big L is the connection with everything) and recognition of Self. The CD is called NATIVE to progress this same exact idea, we are all Natives of the same place. "When the paint is worn, will you polish your thoughts or just find a new passion": if you find your mask to be faded and false will you just polish it, find a new mask, or remove it?
- What kind of things inspire you? Where do you get your inspiration from?
Observation is what inspires me. I have recently sat outside for hours and written about the sky being an ocean above us haha. I think both spectrums, Beauty and Ugliness, inspire me. I try to balance what I write about so I don't write depressing or angry music all the time. I am often inspired by other music. It can be any kind of music, and either something good I got from it, or something I see them using as a mask or being an entertainer and nothing more (see The ******** Dream). When I am making a new song sometimes what inspires me is the instrumental part that I started with. The main point is that it is always changing, what inspires me that is, and anything can set me off writing in my pocket book.
- Where will you stand next year around this time of year?
hmmmm... next year around this time... Well I am REALLY in hopes that I will have enough money to come to Europe and try to set up a small tour. This has been my idea for a while, though being poor is not helping. I really enjoyed Germany when I went in 2009 and I have wanted an excuse to come back to Europe for a long time. So now I settled on the progress of my career as the main motive. That and it is just so dang fun! I actually will also have a new CD very soon that I will most likely be playing songs from. Possibly, I will also be in another musical/poetic project soon that I may be doing some touring in Europe with. Friends and I are also trying to open an artistic collective/venue/community-center so who knows where I will really be!!!
